Chiếc máy bay không sử dụng động cơ lại có thể bay cao hơn cả những chiếc máy bay cỡ lớn sử dụng động cơ.
Chiếc máy bay Perlan 2 của Airbus lập kỷ lục thế giới mới khi nó không sử dụng động cơ mà bay cao tới 52.000 feet( 1f =30,48 cm). Trong khi chiếc Airbus A380 có động cơ kỷ lục cũng chỉ bay cao 15km. Hai phi công Jim Payne và Morgan Sandercock điều khiển chiếc Perlan 2 khởi hành từ El Calafate, Argentina và độ cao kỉ lục nó đạt được là 17km.
Những chiếc máy bay này hoạt động ở một số khu vực gần cực Bắc và Nam, có thể tiến vào tầng bình lưu bằng cách lượn vòng được gọi là "sóng núi". Chúng là những chiếc thủy phi cơ có thiết kế đặc biệt để có thể bay mà không cần sử dụng động cơ.
Sóng núi hình thành khi sức gió mạnh ít nhất 15 hải lý băng qua một dãy núi vuông góc và bầu khí quyển là sóng "ổn định" sẽ hình thành ở phía bên kia của dãy núi. Sau thành công của chuyến bay và kỉ lục mới do Perlan 2 thiết lập Airbus đã có một kế hoạch lâu dài phát triển máy bay lướt ván Perlan bay vào vũ trụ không cần động cơ.
